元青花使用天然矿物钴料绘画，其料中富含多种杂质元素。由于当时研磨工艺不够精细，颗粒较大，加之绘画起笔落笔顿挫，经常形成钴料及其杂质浓缩的凝聚斑。凝聚斑具有较强的渗透力，不仅下沉入胎骨，而且上浮渗入釉中，局部甚至浮出釉面，其中含有的以铁为主的金属杂质在釉表氧化形成铁锈斑。
一、要区别开釉下青花、釉下至釉中的凝聚斑和釉表面的铁锈斑三个不同现象和概念。
1、青花是钴料绘画的整体部分，附着于胎表。
2、凝聚斑是青花绘画中钴料和杂质浓缩的部分，即下渗入胎骨，又上渗入釉中，活动性最强。
3、铁锈斑是凝聚斑从釉中渗出釉表面，其中含有的以铁元素为主的杂质氧化形成的斑块。
二、青花、凝聚斑、和铁锈斑三者的关系
凝聚斑产于青花，铁锈斑产于凝聚斑，从三者对比来说，青花所占区域最大，凝聚斑区域居中，铁锈斑区域最小。青花分布在釉下，铁锈斑集中在釉上。凝聚斑在二者之间。