道教在中国历史上的发展要早于佛教,道教造像是指造于庙堂、石窟等地供道教信徒供奉的神像,道教起初是不供奉神像的,仅有神位或壁画。《老子•想尔注》云:“道至微,微而隐,无状形象也;但可从其戒,不可见知也。”大概魏晋南北朝时期开始兴道教供奉神像。
三清像——“三清”是指由玉清元始天尊、上清宝灵天尊和太清道德天尊即太上老君所构成的道教最高神灵体系与祖师。
元始天尊
元始天尊——道教最高神之一,又名“玉清紫虚高上元皇太上大道君”、“玉清元始天尊"。“主宰天界之祖”,在太元(即是宇宙)诞生之前便已存在,所以尊为元始。
大英博物馆藏 明代三彩 道教三清像 元始天尊瓷像
首都博物馆藏 明代三彩 元始天尊像
太上老君
太清道德天尊即太上老君,老君是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明,道教相信道家哲人老子是老君的化身,度人无数,因其传下道家经典《道德经》,故称老君为道德天尊,也被道教奉为开山祖师。
西安碑林博物馆 唐代老子像
铸铜老子像
道教造像技巧和风格受到佛教影响很大。甚至有的道教造像和佛教造像造在一起,更甚者有佛道同时供奉的造像如关公龙王。
文昌帝君
文昌帝君是汉族民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神。
清代 德化白瓷
明代 铜
明 木雕
道教古代造像除形象上与佛教不同,雕刻手法、艺术风格几乎与佛教造像一致。