陶器与瓷器的区别不在于有釉没釉，陶器可以有釉，如汉代琉璃釉器（俗称：汉绿釉）、唐代五彩琉璃器（俗称：唐三彩）等等。瓷器也可以无釉，如白瓷素胎器，由于质地洁白细腻，所以没有人会把它看成陶器。其实商周至战国时期我国南方地区采用瓷石生产的所谓硬质陶器，其胎质已经达到瓷化程度，敲击之声清脆悦耳，也应当属原始瓷范畴。
陶器与瓷器的区别在于，一、使用材料；二、烧成温度，二者缺一不可。陶器可以使用包括瓷土在内的各种矿物粘土制作，烧成温度较低，多在700—1000℃之间，胎体基本烧结，不再遇水分解，但气孔率和吸水率较高。在显微镜下观察胎体，极少存在玻璃相莫来石结晶体，换句话说就是没有瓷化，敲击之声较沉闷。而瓷器使用的是氧化铝含量较高的瓷土即高龄土烧制。瓷器的烧成温度至少在1100℃以上，胎质基本瓷化，显微观察有大量莫来石结晶体存在，气孔率和吸水率较低，敲击之声清脆。
有关陶器与瓷器的区别主要有如下几点：
一、烧成温度不同
陶器烧成温度一般都低于瓷器，最低甚至达到800℃以下，最高可达1100℃左右。瓷器的烧成温度则比较高，大都在1200℃以上，甚至有的达到1400℃左右。
二、坚硬程度不同
陶器烧成温度低，坯体并未完全烧结，敲击时声音发闷，胎体硬度较差，有的甚至可以用钢刀划出沟痕。瓷器的烧成温度高，胎体基本烧结，敲击时声音清脆，胎体表面用一般钢刀很难划出沟痕。
三、使用原料不同
陶器使用一般黏土即可制坯烧成，瓷器则需要选择特定的材料，以高岭土作坯。烧成温度在陶器所需要的温度阶段，则可成为陶器，例如古代的白陶就是如此烧成的。高岭土在烧制瓷器所需要的温度下，所制的坯体则成为瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯体，在烧到1200℃时，则不可能成为瓷器，会被烧熔为玻璃质。
四、透明度不同
陶器的坯体即使比较薄也不具备半透明的特点。例如龙山文化的黑陶，薄如蛋壳，却并不透明。瓷器的胎体无论薄厚，都具有半透明的特点。
五、釉料不同
陶器有不挂釉和挂釉的两种，挂釉的陶器釉料在较低的烧成温度时即可熔融。瓷器的釉料有两种，既可在高温下与胎体一次烧成，也可在高温素烧胎上再挂低温釉，第二次低温烧成。
六、概念不同
陶器：用粘土为胎、经过手捏、轮制、模塑等方法加工成型干燥后，放在窑内烧制而成的物品。
瓷器：瓷器是一种由瓷石、高岭土等组成，经混炼，成形，煅烧而成的外表施有釉或彩绘的物器。
瓷器和陶器虽然是两种不同的物质，但是两者间存在着密切的联系。如果没有制陶术的发明及陶器制作技术不断改进所取得的经验，瓷器是不可能单独发明的。瓷器的发明是我们的祖先在长期制陶过程中，不断认识原材料的性能，总结烧成技术，积累丰富经验，从而产生量变到质变的结果。 所以，广义地讲：瓷器是从陶器发展而来的，可以说没有陶器的发明与发展就不可能有瓷器。瓷器出现以后陶器还是在继续生产，陶器和瓷器是各自独立发展，并且从生活用品逐渐转变为收藏艺术品。