江西庐山素有“匡庐奇秀甲天下”的美誉，其雄、奇、险、秀的自然美景，曾惹得诗仙太白先生发出“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之惊叹，也令东坡居士在纵横的峰岭间难识此山真面目。
在庐山中心区域，有一个“云中山城”——牯岭镇。每一位来到牯岭镇的游人，都会在牯岭街上看到一座标志性的城市雕塑《牯牛》。
《牯牛》运用了室外雕塑的独特语言，以高度简练、概括和抽象的手法，凸显牛的动态和体积感，一往无前的“牛”劲，象征着庐山的蓬勃崛起，具有极强的时代感。
《牯牛》的作者是第四届中国工艺美术大师、现年74岁的刘远长先生。
从半个世纪前一位“无可奈何”进入景德镇陶瓷学院的青年，到不离不弃瓷雕行业并依旧执著创新的古稀老人，刘远长的陶瓷艺术之路是如何走来的？2011年11月6日，记者记者来到位于景德镇城东的景德镇市雕塑瓷
厂，听他与陶瓷雕塑的今昔故事。
弃医从艺
1939年，刘远长出生在江西省吉安市，他的祖父对文学颇有研究。刘远长的童年是在临摹宣传画中度过的，他记得儿时曾画过“马歇尔调停”的漫画，长大以后，画过许多毛主席像。画画对他来说，是兴趣和政治需
要，但从未想过要以此为生，更没有想过要成为艺术家。
小学、初中时，刘远长在美术老师的指导下，学习了素描、写生等绘画基础。高中时期正值大跃进初期，刘远长成为学校的活跃分子，在校刊和黑板报上绘画、写标语，不亦乐乎。
当时高考志愿分成三类。第一类为数理化专业；第二类为医农体专业；第三类为文史专业。在家人的建议下，对中西医都有兴趣的刘远长填报了医科。
一个偶然的机会，刘远长从老师那里得知江西师范学院和景德镇陶瓷学院到吉安招生。老师鼓励有绘画特长的刘远长去试试：“你不是喜欢画画吗，考不取没关系，可以继续回来看书。”对其他艺术一无所知的刘远长
心想，既然世界上唯一的一所陶瓷学院送上门来，不如尝试一番。
没想到，刘远长一考就便录取了，还因此被取消原本学医的高考志愿。
摇摆中选择
1958年开始兴建的景德镇陶瓷学院，彼时还没有修缮完毕，简陋的校舍让刘远长乍一眼看后感到“非常不理想”，但既然无可奈何来了此处，只能硬着头皮学习。
起初，刘远长啃了不少现代文学，想从书本中为艺术学习奠定一些基础。在第一年素描课程中，他的认真、勤勉，使专业成绩从一般上升为前几名，老师时常以他的作品示范、分析，这鼓舞了他在艺术学习上稳定下
来。
打下了素描的基础，大学二年级起，刘远长开始接触陶瓷雕塑，但他说自己当时对雕塑的理解是幼稚的，停留在表面上的。成为国画家、油画家和雕塑家的念头，常常在脑子里打转。
大学实习期间，刘远长在景德镇建国瓷厂工作过一段时间。瓷厂的颜色釉和造型艺术对刘远长颇有吸引力。他说：“过去的彩绘，花花绿绿的，我不太喜欢，但当时没有改造的想法。建国瓷厂的颜色釉搞得不错，釉彩
的变化比较高雅。但是我毕业那年，建国瓷厂没有名额，进不去。”
1963年毕业分配时，险些选择离开景德镇的刘远长被老师劝住了：“你既然搞陶瓷，就不要离开景德镇。”虽然心里不太高兴，但刘远长同意在景德镇雕塑瓷厂落下脚。
他有些失落，但在服从命令的年代，能读书已然不错。1959年，他打起包裹走出吉安，闯进了景德镇。