“艺术质量和艺术价位不是同比关系。艺术的好坏没法量化，齐白石和徐悲鸿比，徐悲鸿跟林风眠比，没法量化，那是经济领域的问题。现在比较混乱的是，许多人认为卖得好，就是因为它艺术质量好。”中国美术学院教授章利国说。
临近21时，被寄予厚望的南宋佚名手卷《汉宫秋图》终于出现。这幅清代宫廷典藏、乾隆御题引首及诗作、曾为原中国实业银行总经理刘晦旧藏的画作，在开拍前就被一些业内人士认为有可能冲击“亿元”大关。
28轮叫价后，起拍价3000万元的《汉宫秋图》已达1亿元，场内响起掌声和欢呼，仿佛这一刻已经等待许久。现场只剩下两位电话投标的买家在竞争，人们向左扭转头，望着委托席上两名工作人员的嘴唇翕动。1.35亿，现场又响起掌声，之后一度停顿，拍卖师重复了14次“1.35亿”这个数字，5516号终于又加到1.4亿，558号迅速加了500万元。又是一片掌声，又是一次停顿，拍卖师重复了13次“1.45亿”这个数字，5516号终于出价1.5亿，场内的掌声鼓励着它。“绝对是国家一级文物”，拍卖师说，他重复了10次这个数字，最后落槌，现场又是一阵掌声。
9分钟，38轮叫价，《汉宫秋图》最终以1.68亿元（含12%的佣金）成交。事后有媒体估算，在这9分钟里，现场至少有几十亿的流动资金在空气中飞来飞去。
“我们也就看个热闹”，坐在拍卖场中区的一位女士这样感叹。中国艺术品“亿元时代”的到来让人有些猝不及防。但专家表示，中国单件艺术品拍卖超过亿元很正常。“我不知道背后是什么情况，现在这个市场假拍比较多，假设都是真拍，那么过亿元是正常的。中国经济实力整个在增加，艺术品价格走高是正常的。过亿的话，美金也就相当于1000万多一点，国外单件作品超过一亿美元的都有，这么看也不算太离谱。”章利国说。
“水涨起来，葫芦总会浮起来，不是这个葫芦就是那个葫芦。”梅建平说，“改革开放以来，中国的财富人群有能力、有欲望收藏中国的文明结晶，他们从财力上也能达到，因此拿出财富的一小部分，这也是水到渠成、理所当然。”据统计，2009年，中国艺术品拍卖市场份额为全球第三，与位居第二的英国之间的差距正在缩小。中央美院艺术市场分析中心预测，2010年中国艺术品拍卖市场总成交额预计会突破350亿元，将创造历史新高。
2010年国内书画市场的价格暴涨，也被一些市场研究人员归因为从房地产、股票市场流出的“热钱”入场。“有的朋友觉得房地产不行了，股市也不好搞了，那我搞搞艺术品。”章利国说，他经常被身边的朋友问这样一个问题：“你推荐买谁的作品”——就像在全民炒股时代，请“消息灵通人士”推荐股票一样。
“这些游资最大的作用就是推高了艺术品市场。”梅建平说，“但一些钱会沉淀下来，他们来的时候可能是投机者，但过一段时间，他们也许会喜欢上，变成收藏家。”
在他看来，目前中国艺术品市场有些超前，但泡沫还没有大到崩盘的地步。
在巨大的投资空间和风险之外，普通人更愿意讨论的是“花几亿元买件艺术品到底值不值”这个问题，不过，章利国认为这没有什么讨论的意义， “关键在于，首先你要买一件真品，第二你是真喜欢，那就够了。不要总盯着‘上亿了’，收藏是收藏文化、收藏文明，不应该去引导：我捂着，是不是明年就卖两个亿了。”
然而矛盾的是，“这个圈子很多人都是为了赚钱。”
1个月前，一位北京的古董商人在英国以5.5亿元天价拍得的乾隆官窑花瓶，北京一家拍卖公司董事长表示“一点不觉得它美在哪儿”，“但是中国的有钱人喜欢，所以它就贵。它的命运有点像小沈阳，生正逢时。”他在新浪微博上说，“很多记者朋友都希望挖掘‘天价’背后的故事，我跟他们说，没那么多故事。就像拍卖一块土地，拍出高价，不是因为地底下有金矿，买的就是那块地而已。买的目的就是为了赚钱，买的人认为将来更贵，仅此而已。”
纪录还在被刷新，在一场拍卖会正在进行时，那位董事长先生在微博上写下这样一行字：“我看出来了，这年月，什么都值钱，就是钱不值钱。”