几天后，在拍卖会上一无所获的冯先铭和耿宝昌在当地古董店里买下了康熙年间出口的两只瓷盘，怀着一腔悲愤无功而返。
其实，那个名叫麦克。哈彻的英国人盗捞中国海底文物已经不是一两次了，早在1984年，他就在南中国海盗捞过1753年触礁沉没的“歌德马尔森号”，船上15万件中国瓷器和125块金锭悉数被他猎入囊中。对这种“有前科”的海盗，怎么能够接二连三获得赴中国海域“考察”权呢？
当然，这种针对中国文物的国际海盗远不止麦克。哈彻一人，美国海底寻宝者、越战退役军人费尔·格里科也是其中一员。打开此人的公司网站，里面公开发售的中国古代文物多达万余件，价值数千万美元。费尔·格里科还自称，经过多年的测绘，他大脑里有一张“海底中国藏宝图”，那将是他一生取之不尽、用之不竭的巨大财富。他这番话绝非空穴来风的“吹牛”，从上个世纪80年代开始，这个来自号称“文明国度”的美利坚海盗，已先后打捞了16艘沉船，总共收获逾23000件中国古代文物，价值无法估算，此人的恶劣行径曾多次受到海内外华人的强烈谴责。
有人估计，在中国以及东南亚海域中大约有2000至3000艘中国古代沉船，其中以宋元船只居多，这些沉船上的宝藏大多是中国古代的精美瓷器。有专家称，这些沉船构成了一个“海底瓷都”。随着中国古代文物的不断升值，这些海底宝库受到越来越多的海上盗宝者的关注。尽管有联合国教科文组织《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》、《国际统一私法协会关于被盗或者非法出口文物的公约》等一系列国际公约在先，也曾有过一些国家据此成功地索回部分流失文物的先例，可是在很长一段时间里，不知道是由于对国际法的无知，还是缺乏与强国海盗对簿国际公堂的足够勇气，面对西方海盗对中国国宝的肆意掠夺，我国文物部门极少拿起法律武器去捍卫自己的权利、索回自己的国宝，只会从紧巴巴的国库里挤出有限的资金，或由一些爱国企业家掏钱，去境外竞买自家被盗的物品，其状之惨令国蒙羞、令人心寒。
麦克。哈彻盗捞并肆意销毁中国珍贵文物的海盗行径，极大地刺激了冯先铭、耿宝昌两位专家渐已衰老的神经，参加拍卖会前后他们接连失眠了数月。令人欣慰的是，此番羞辱，终令二位专家打破沉默、拍案而起。回国三天后，他们联名向中共中央上书，建议成立中国自己的水下考古队，以保护珍贵的海底文物。
有幸的是，二位专家的建议很快得到了中央领导的批复。1987年2月，中国第一支水下考古队宣告成立，毕业于北大考古系的历史博物馆工作人员张威首任队长，并临危受命赶赴荷兰学习水下考古。同时，国内一些媒体为了激发国人的“护国宝”之心，详细报道了“泰兴号”沉船被盗卖的经过。可不幸的是，这些消息一经传出，在民间得到的反馈却只有一句话：“海里的瓷器能卖大价钱！”没等张威等人学成归国，福建沿海被人戏称“民间水下考古队”的海捞船只抢先行动，掀动了一场哄抢海底文物的黑风恶浪。
外患未除，内贼横行，继陆上灾难性的盗墓运动之后，中国的海底文物资源又面临十分严峻的局面。
○沉船夺宝
2005年初夏，记者在潘家园那个福建女人的摊位上发现几件货真价实的明清瓷器，那些瓷器水垢老旧，形成一层厚实自然的“包浆”，一看就是新近出水的“海捞”货。记者用高出别人一倍的价格买下了这几件古瓷，以此为诱饵，向她打听这些东西的真实来历。
福建女人告诉我：她老家那里最近发现很多沉船，临近几个村子的人都不打鱼了，纷纷下海抢捞船上的宝贝，她的这些瓷器就是在表哥那里收来的。收摊后，我又请她到附近“刚记海鲜”搓了一顿，颇费周折让她打电话把我介绍给了她在老家的表哥林浩。
三天后，记者迅速赶往福建，找到了林浩。林浩是一位渔民，居住在福建省平潭县屿头岛“碗礁”附近的一个渔村，祖祖辈辈靠在海上打鱼为生。
“碗礁”是一座盘根错节的巨大礁石，位于福建省平潭县海域，早年这儿并没有什么正儿八经的名称，后来因为在这里捕鱼的渔民收网时老是会拖出一些古瓷碗，年长月久了，当地人就把古瓷碗当作这块礁石的记忆标志，“碗礁”就渐渐成了约定俗成的地名。
就在记者到达平潭县的后两天，“碗礁”一带海域接二连三发生了一系列突发事件，而且这些事件愈演愈烈，迅速惊动了北京的上层人物。