历史上有几次大的收藏热，比如北宋末年、明末、清末民初。而清末民初的收藏热是离我们最近的一次，也是中国封建王朝覆灭前的最后一次收藏热浪。在晚清内忧外患，战乱纷飞的时代背景下，清末民初的收藏热如回光返照一般，为封建王朝的覆灭谱写了一曲既悲凉又华丽的乐章。
　　外患拉开收藏热的序幕
　　19世纪中期，英、法等西方列强接连发动了侵略中国的战争，中国的主权独立和领土完整不断遭到破坏，西方列强与中华民族的矛盾激化。70年代以后，列强对华侵略加剧，中华民族危机日益深重。
　　鸦片战争前，中国仍是一个独立自主的封建制国家。但由于清王朝这个封建地主政权腐朽没落、妄自尊大，固步自封，完全没有意识到自己已经逐渐落后，封建制度已危在旦夕。1840年以来，亡国灭种的危机一直威胁着千年古国，第一次鸦片战争以清帝国的失败而告终，西方人终于打开了中国这扇神秘的大门，能亲自看到中国古老文明的时候，他们垂涎了很久的中国文化终于摆在他们面前，所以西方人开始大肆掠夺中国文物，举世闻名的万园之园圆明园，藏有无数的珍奇异宝被英法联军洗劫一空。故宫(微博)等地的文物也难逃一劫，大量文物开始外流，各地的文物亦遭到不同程度被掠夺的命运，大量文物的外流，使西方国家兴起了一股收藏中国文物的热潮，也由此开启了中国封建王朝最后一个收藏热的序幕。
　　考古发现推动收藏热
　　说到考古，清末民初有两项惊人发现。1900年敦煌莫高窟的住持人王道士在一个个洞窟里清扫积尘，无意中敲开墙壁，发现北宋晚期僧人们封掩起来的一个藏经洞，藏经洞里，从地面到天花板层层叠叠地堆积着早已发黄的纸卷和丝织物。这间不足20平方米的洞窟里，人们先后搬出了4万多件手写经卷、唐抄古书、唐拓碑片和历代各类古物。另一件也是“偶然”所得，金石学家王懿荣生了一场病，结果从中药成分龙骨中读出了学问，导致了河南安阳甲骨文的发现。100年间，人们从安阳小屯村及其周围挖出了多达15万片的甲骨龟片。前几年上海的一家拍卖会的重头拍品就是20片甲骨，相对当时成千上万的发掘量，自然是无法相提，当时甲骨最大的收藏家的收藏量超过万片。此外，西安城以西、渭河以北地区也有大量的青铜器出土，地下文物之丰富，世所罕见。动辄一窖十几器、几十器乃至上百器。著名的盂鼎、大丰、毛公鼎、大克鼎均出自这一带。现在，它们都成了博物馆的镇馆之宝。
　　集中而大量的历史发现，加上乱世无政府状态使文物得以流入市场，军阀用枪炮炸药发掘的古董更见规模。1928年孙殿英东陵盗宝，慈禧棺木中堆满珍珠，拿出来清点，所有的珍珠放满三张并排的八仙桌。最终，盗出的珍宝都流落到北京、天津等地的文物市场。另一个军阀在宝鸡一带组织农民成片盗墓，盗50墓，得青铜器上千件。这些都极大的推动了清末民初的收藏热潮。
　　没落王族败家助推收藏热
　　文物的另一大来路则是伴着前清遗老遗少败家的过程。文物的这一项供给，看似不起眼，但数量之庞大绝对超过地下发掘。清朝的收藏，继承了历朝历代的精华，到乾隆年间，又因为皇帝对瓷器玉器的偏爱，拓展出新品类。而所有这些，在民国几十年的战乱中基本都要易主。其中最著名的一项，是溥仪带出皇宫的国宝，这一大宗文物中，从天津张园带到沈阳伪满州国皇宫的古书画就达1200余件，其中一大部分在日本战败时流落民间，前几年拍卖的宋人张先《十咏图》和隋人《出师颂》就属于这批文物，它们的拍卖，都打破了古书画拍卖的价格纪录。皇帝尚不能守业，文武大臣败家过程更干脆，末代恭亲王不仅抵押了王府，为给母亲办丧事，不得不把《平复帖》卖出。杭州号称晚清四大藏书楼之一的“八千卷楼”藏书因主人去世，后人经商失败，最后作价7.5万元售与