石湾陶业始于何时？过去一直众说纷纭。李景康《石湾陶业考》云：“佛山某君藏有《石湾陶器考》墨稿，据谓先代所著，未经付刻。此书溯源于宋代阳江窑，次述阳江陶匠，因东莞白善陶泥较优，故有建窑于东莞制陶者。厥后由东莞再迁石湾，始设祖唐居。”“祖唐居”系石湾明末陶工店号，意即石湾窑始于明代晚期。此说缺乏论据，不足为信。《陶器考》说：“故老相闻，谓明末李尚书待问奉命往潮州办贡瓷，顺道返佛山，见石湾地方可建窑，并能容纳工人，即行建筑。”据考证，此说纯属传闻之误。因李待问乃万历年间进士，而石湾传世陶器有“宣德”、“成化”旧物，佛山出土的陶器亦有“洪武八年”、“天顺七年”和“成化壬寅年”的石湾窑黑釉陶罐。洪武乃太祖年号，早于神宗万历年十三朝。宣德乃宣宗年号，早于神宗万历九朝。天顺乃英宗年号，早于万历六朝。成化乃宪宗年号早于万历五朝。石湾亦有虞帝庙(俗称陶师祖庙)，创建于嘉庆年间，当时陶业必极兴盛，才建此庙。嘉靖亦早万历两朝。石湾有两座明代正德年间建造的龙窑，一座叫“南风窑”，另一座叫“大灶窑”。此外还有明正德年间编写的《霍渭崖家训》，其中提到：“凡祠堂祭祀，只有三爵用银外，酒瓶、茶瓶、酒盏、茶盏、碗、碟俱用石湾瓦器(即陶器)，不许用饶州瓷器。”正德乃武宗年号，亦早万历三朝，可见创始于李待问之谈，殊背事实。许之衡《饮流斋说瓷》中说：“广窑，宋南渡后所建，在广东肇庆阳江。”又说“广窑在粤名曰石湾，盖南海县佛山镇之一村名也。自明代已迁于此，宋阳江窑今日早已消灭矣”。所以过去古陶瓷鉴藏家每谈石湾陶器，最古仅言明代。而每谈阳江传世陶瓷，必谈宋代，并无元明之作，此乃主观臆测难以置信，《南海县志》以及石湾莲峰书院中的清代《禁挖岗沙印砖碑示》也认为：“闻石湾之陶始于明代。”但《石湾霍氏族谱》记载：“霍氏三世祖原山公烧缸瓦窑一座，土名莘岗村，又名文灶。东西俱十六丈七尺，南北俱二丈五尺。”(可能是包括部分窑场面积)又说“雀氏原籍山西，南宋前迁于广东南雄，宋咸淳九年(公元1273年)再迁于佛山石湾。由此推算，霍氏三世祖原山的时间系在元代。从《石湾霍氏族谱》中的“文灶”图样，也可窥见这座龙窑全长约三十米。该图结构是从火门进入为火膛，窑旁设有窑门，窑顶有一排火眼(投柴孔)。佛山石湾和澜石元代墓中亦出土有大量元代陶器，其中有“至正二年”(公元1342年)，“至正九年”(公元1349年)黑釉大陶罐。说明石湾陶器元代已有生产，并非始于明代。
    《广东石湾陶器》一书认为：“在宋末阳江窑已衰落，一部分陶工分迁于石湾，证之石湾陶工中有原籍阳江的，到现在他们每以清明节还回乡省墓。”据推理，此说难以置信。理由第一，南宋末年，从赵昺灭亡(公元1279年)算起，至今已有七百年的历史，一般人已有二、三十代子孙，按惯例来说这些子孙不会再回阳江省墓。第二，广东从唐代至明代火葬一直都很流行，这与当时佛教的普遍传播有密切关系。据《广州府志》载：“正德十六年魏校任按察史，禁民火葬。”其实当时广东火葬已经成风，难以禁绝。广东南宋一般人死之后，都是用陶坛装火化后的骨灰，然后埋在山上，地面仅用简单的泥块或砖石作为标志。这类陶坛墓不易保存。第三，窑工一般都是贫民百姓，死后不可能建筑牢固的坟墓给子孙后代百年瞻仰。第四，据调查所知阳江至今尚未发现南宋窑址。据此，宋末阳江窑工迁于石湾之说，应属传闻之误。亦有人认为石湾窑始于南宋中晚期，其主要推理是：石湾居民姓氏