泥是陶瓷艺术创作的语言介质。谙熟“泥性”，是一个陶艺家必须具备的技巧功夫。何谓泥性?通常不会得到一个明晰的答案。这是因为，“泥性”是一个介乎“可说”和“不可言说”之间的概念。对泥性的理解，依赖于实践的体会和领悟。
    在人类文明的幼年时代，用泥土造屋，制作器皿，是一项生存的技能。那时人对泥性的理解是直觉的、感性的。在自然经济下的农耕社会，社会化分工和工艺的进步，使陶瓷工匠的社会身份得到确立，与陶泥瓷泥打交道成为一种职业，对“泥性”的把握便成了一种口传心授的行业密技。中国的陶瓷制作技术很早就达到了巅峰状态，我们今天看千年以前的制作，依然会惊叹于其造型技巧之高超，材料把握之娴熟。那些工匠们的技艺(当然也包括对泥性的掌控)多少蒙上了一层神秘的色彩。
    陶工们说明泥的性质，通常会用诸如软、细、粗、润、湿、燥之类的字眼，这显然不是科学的描述，而是关乎人的生理感知(触觉)的形容：说到对泥性的驾驭，会用到揉、皱、拉、拍、摔、印、压、推之类的动词——可见陶工们对泥性是通过触觉和动作来感悟的，换言之，泥性所指不仅是泥的物理属性和化学成份，更重要的是人与泥之间经过长时间接触磨合达成的默契。
    因此，泥性便有了两层释义，一是泥的客观属性，一是人与泥的契合程度。泥性有如水性，作陶譬若游泳，种种技巧需要经过勤奋的训练和磨砺方能习得。
    过去，工匠的地位是很低下的。但是，一旦沉溺于劳作之中，他们便有了沉静的气度和自信的尊严。我们看拉坯老师傅的表演，那种气定神闲、游刃有余与泥共舞的景象，使人感到劳作本身也可以成为审美的对象。
    拉坯的过程充满了辩证法，泥是柔软之物，在运动中，拉坯人的手赋予它筋骨，使它成为立体中空的形体：又赋予它精、气、神，塑造成丰富优美的造型。对陶工们来说，泥不是一个需要征服的对手，而是一个朝夕相处的朋友。在拉坯师傅的眼中，泥是有灵性的。他绝对不会用剑拔弩张对抗性的姿态去面对泥，而是摒弃拙力，因势利导，唯其如此，泥才能在他的手指间驯服。
    拉坯者是通过双手与泥土进行对话的。对此美国陶艺家鲁迪梅尔有一段精彩的论述——我们的手可以说有它们自己的生命，它们能依赖人的意志学习。人却能藉手向世界传达他的意志。我们的手能学但不靠语言及象征模式，却靠动作。手只能靠做才能学到，总是自学的。这种身体学问我们一般称为“手艺”。“手艺”这名词很难界定，一般说来是一种学来的能力，能成功地完成某项任务。手艺不同于才分，也不同于认知。只能从演示里实习而得。手艺的品格是与权威、表现主义等格格不入的。 
    手艺和技艺不同，技艺重在“技”，手艺则重在“手”。手艺人强调的是劳作，劳作就是身体与外界直接发生关系。从某种意义上说，泥性是身体尤其是手的一种经验。换句话说，泥性里面有人性。
    工业文明的崛起，使机器代替了手工。这是一个手艺式微的时代。不胜枚举的传统手艺在落寞中淡出了我们的视野。在某些场合，我们还能看到一些老手艺的“商业秀”，它不再与我们的生活发生直接的联系，而成为一个被观看的对象。这些表演，像一段一段的黑白影片，撩起我们的怀旧情愫。
    在机械化的生产线上，泥性缺失了。我们得到的是整齐划一的、没有人“体温”的产品。在一个消弭了差异和多元性的社会里，人们处在精神家园的荒芜所带来的焦虑之中。
    现代陶艺提出回归泥土，回归陶瓷语言本体的口号，要求陶艺家们全程掌控创作的每一个环节，这其实是对泥性的重新审视和强调。但是，传统陶艺以制器为目的，现代陶艺以心