中国竹刻艺术是人类历史的文化遗产。竹刻艺术家们以刀代笔，以竹子为载体，将书、画、诗、印等艺术样式融为一体，赋予竹子以新的生命。
    关于中国竹刻工艺的最早记载见于南朝梁人萧子显撰的《南齐书》中。那时的竹刻还只是用于杖头、如意、拂柄、笔斗、抓背之类。到了唐宋两代，竹刻范围逐渐扩大，既运用于各种实用的物件上，更多的制品则供人欣赏。竹刻将书画和雕刻熔于一炉，成为富有诗情画意的特种工艺品。据北宋郭若虚著《图画见闻志》记载：“唐德州刺史王倚，家有笔一管，稍粗于常用，笔管两头各出半寸已来，中间刻《从军行》一铺，人马毛发，亭台远水，无不精绝。每一事刻《从军行》诗两句，……其画迹若粉描，向明方可辨之。”可见，早在1000多年前，竹刻工艺已达到相当高超的水平了。
    竹刻艺术历史悠久：
    远古时代，先民就已利用竹子来纪事。
    西周时记载政事等，已广泛使用竹简，而大臣朝会时手中所持的笏，也系用竹子做成，其上刻有文饰。
    春秋战国时期的盛酒器“卮”（湖南19号战国墓出土），有用竹子制成的，其三足雕刻成兽蹄状。
    汉时用的毛笔（甘肃武威汉墓出土），在笔杆上阴刻有隶书。
    汉时用的竹制勺（湖南马王堆一号墓出土），其上刻有浮雕，线条流畅，令人惊奇。
    文献记载，东晋书法家王献之有笔筒名“裘钟”，乃用斑竹制成。
    唐代时传入日本，至今仍保存完好的现藏正仓院的乐器“人物花鸟纹尺八”一管，三节，遍体文饰，孔正面五、背面一。孔之四周及节之上下均有图案花纹。管上分布仕女、树木、花草、禽蝶诸形象，纯是唐风。其雕法用留青，保留青筠作物象，以去青筠下露之竹肌为地。这是马王堆汉墓发掘之前所能见到的传世最早的竹刻件。   
 

唐代尺八 日本奈良东大寺正仓院所存
    宋代尚文，涌现了一支庞大而有素养的文人士大夫阶层，他们的审美思想与追求，直接影响了整个工艺领域的发展，为明清竹刻艺术的兴起与发展打下了重要的基础。
    明、清时期竹刻在江南得到发展，形成了各具特色的竹刻流派。由此而起，竹刻逐渐形成一种专门艺术。
    嘉定派由明代正德、嘉靖年间的朱鹤（号松邻）开创，雕法以深刻为主，其子朱缨（1520—1587，号小松）、孙朱稚征（号三松）继之并有发扬，祖孙三人世称“嘉定三朱”，为嘉定派的形成及艺术风格的确立打下了坚实的基础。“三朱”之后，有侯崤曾、沈大生、秦一爵，及清初，有沈兼、周乃始、王永芳等俱称名家。至清康熙时有吴之璠（字鲁珍）、封锡禄（字义侯）、封锡璋（字汉侯）、顾珏（字宗玉），雍正时有施天章（字焕文）等，俱称大师。乾隆时周颢（号芝岩），世称“合南北宗而为一体”，“二百余年首屈一指”。其他竹人，各有专长。嘉定竹人，前赴后继，各显神通，赢得竹刻之乡的美名。   
 

朱鹤 竹雕松鹤笔筒南京博物院藏   
 

朱缨 竹雕刘阮入天台香筒上海博物馆藏   
 

朱稚征 竹雕仕女图笔筒故宫博物院藏   
 

侯崤曾 竹根雕寿星上海博物馆藏   
 

吴之璠 刘海戏蟾图笔筒  上海博物馆藏 
 

周乃始 竹刻蕉荫读书图笔筒  上海博物馆藏
    金陵派名家，明代有李耀（字文甫）、濮澄（1582—1648，字仲谦），而濮澄则被认为是金陵派的创始人，雕法以浅刻为主。清代乾隆时期侨寓扬州的潘西凤（号老桐），原为浙江新昌人，因郑板桥的推誉，被认为是濮仲谦以后一人，故也称为金陵派代表人物。
   
 

濮澄 竹刻梅花诗文扇骨天津博物馆藏   
 

潘西凤 竹根印二十八宿罗心胸 上海博物馆藏 
    上述两派外，明代尚有张宗略（字希黄），长于留青，因籍贯无