砚台不仅是书写工具，也是可藏可赏的艺术品，一个书斋玩伴。
        酷爱砚台的纪晓岚，曾在一方螭纹端砚上写下广东巡抚和庵先生赠与他家乡“特产”端砚的经过，将这方砚大大夸赞了一通。清代一位苏州知府吴云也深爱端砚，他曾在一方有“活眼”的端砚上写下“无上神品”和“平生秘珍"，足见其对这方砚台的珍爱程度。明清两代，藏砚赏砚之风盛行，在砚台上铭刻文字成为文人雅好，他们或抒发感情，或记录一段故事。
        除了文人题铭之外，还有一些砚台的”打开方式“也出人意料，没有一份说明书，还真不知道古人是怎样使用的。西汉时期，墨块小如丸药，当时每方砚台都配有一个研石，将墨丸碾碎，类似于捣药。有一方明代镂空雕花铜暖砚，青铜制成，四周雕花，分为上下两层，上层研墨，下层可放置热炭。这样，即便在冬天，人们也不用因为墨汁凝结而频频研墨了。
        砚台收藏有两次高潮。一次在宋代，随着文人阶层的壮大，人们逐渐对文人专属的砚萌发强烈的兴趣。时人搜罗各朝古砚，尤以六朝、唐代的名人用砚为甚。 另一次在清代，古砚收藏被纳入宫廷典藏范畴。乾隆四十六年完成的《两清砚谱》即是宫廷古砚收藏的梳理与总结。而在民间，则有大文人高凤翰、纪晓岚分别编写的《砚史》、《阅微草堂砚谱》大量刊行。民国至现代，古砚收藏也为人们所看重，其中尤以机构收藏为精。两岸故宫、上海博物馆、天津博物馆、首都博物馆、广东省博物馆、安徽省博物馆都有大量精品馆藏。
 
东汉卧虎盖三足石砚
        盖上雕有卧虎，虎作回首状。东汉时期在圆饼形砚的基础上，发展出三足砚，充分展示了汉代工艺美术“深沉雄大”的气势美。用“奇葩”二字形容它，是因为，这样在砚盖上雕琢一只小动物的砚式是极为少见的。
 
唐龟形澄泥砚
        澄泥砚是我国四大名砚之一，为陶砚，用经仔细淘洗、过滤的细泥加坚固剂做成坯块，风干后雕琢为砚形，烧制而成的。澄泥砚具有良好的耐磨性，不易渗水。产地主要在北方。此龟形澄泥砚产于古虢州(今河南省三门峡市灵宝市开方村。)
 
北宋张思净造抄手澄泥砚
        砚为抄手式，砚底刻行书三行：“己巳元佑四祀姑洗月(三月)中旬一日，雕造是者，箩土澄泥，打摸割刻，张思净题 (花押)”。据华慈祥介绍，抄手砚易于随身携带，流行于宋代、金代。


明陈洪绶铭抄手端砚
        这方砚最重要的是陈洪绶的题铭，他是明代最为著名的画家、书法家之一，其书法骨气洞达，遒劲有力而又流畅自然。砚左侧有行草书铭：“吾身与子惜如玉，慁之金谷则取辱。”款落“老莲”。端砚为中国四大名砚之一，出自广东肇庆，最初出现于唐代，在明清时期最为流行。
 
清康熙御制双螭纹松花石砚
        双色松花石，长方形。砚为绿、紫双色，墨池两端巧色琢高浮雕螭纹。不同于前一方端砚的简洁，这方砚台雕工繁复精致，砚盖更是满工雕琢，说明已经并非传统文人的审美，而是清宫技艺的传统。松花石出自松花江流域，位于满清龙脉附近。因而，这种砚台为皇帝用来奖掖大臣，激励他们为稳固江山根基服务。


清雍正丁未年著录砚
        砚名“田田”原意指莲叶盛密状。《乐府诗集·相和歌辞一·江南》云：“江南可采莲，莲叶何田田。”后引伸为莲叶。田田砚著录于高凤翰《砚史》摹本第九，追求自然天作，有超凡脱俗的意趣。在高凤翰编纂的《砚史》中便有这方砚台的拓片，可见其在当时便为主人所珍藏。“著录砚”最为珍贵的一点也是它的来源清晰、流传有序。
 
清丁敬铭二十八宿端砚
        这方砚的精彩之处需要一一细数。首先，这是金石学的浙派