油滴釉，也称雨点釉，是“宋代黑釉系统的结晶釉，在黑色釉面上满布闪烁银光的小圆点，称‘油滴’、‘雨点’或‘滴珠’。油滴的形成是釉面气泡排除处富集铁的氧化物析晶。油滴釉最早由福建水吉建窑烧成，茶盏为其典型器，当时名为“鹧鸪斑”，颇受时人欣赏。【1】。”北宋时期，在中国修行的日本僧人将建窑黑釉盏带回本土后，受到大力追捧，一时成为时尚。日本陶瓷界将中国黑釉瓷器称为“天目”釉，将“鹧鸪斑”称为“油滴天目”（图1），旋即又有“耀变天目”（图2）、“兔毫天目”、“灰被天目”、“华北天目”等等。后来我国陶瓷界也沿用了油滴釉的叫法，天目釉则仍称黑釉。
关于油滴釉的称谓，南方多称油滴，北方则多称雨点，本文中多数称之为油滴釉，论述淄博窑时则多称为雨点釉。

图1、被日本人称为“油滴天目”的油滴建盏

图2、被日本人称为国宝的建盏“耀变天目”
一、油滴釉起源之刍议
首先可以肯定的是先有黑釉瓷器，然后才有油滴釉的，而油滴釉是在黑釉瓷器的烧制过程中因为烧成温度、氛围和釉的成分有差异偶然出现，亦或多次出现，经过有心之窑工有意识的多次模仿，才使油滴釉在北宋时期成为名扬天下的著名釉种。
中国的“黑瓷是与青瓷同时出现的，因为不专门烧造，而是兼烧，所以同一窑口的产品仅釉色与青瓷不同，其余特征皆一致。···六朝时期烧造黑釉瓷器的主要窑口是德清窑【2】。”在越窑产地上虞发现青瓷的窑址里，也同时发现黑瓷。证明“我国早在东汉时期就已生产黑瓷，···青瓷和黑瓷都是以铁为主要着色剂，生产工艺基本相同，其区别在于釉料中氧化铁的含量。含量在3%以下的烧成青瓷，在4-9%以上的就可烧出黑釉瓷器【3】。”油滴釉能在北宋成为一代名釉，从偶尔出现到成功掌握，这个过程一定早于北宋，这个推断后来被考古发掘所证实（见本文四：淄博窑雨点釉的烧造年代考证）。
于是，我们得出这样一个结论：油滴之名釉，成熟于北宋；而油滴建盏，曾供御北宋皇室，惠及文人士大夫；且风靡东瀛，其高贵血统，不输官窑。而淄博雨点釉，萌芽于唐末，北宋金身铸就，鼎盛于金代，元代因战乱而销声匿迹，民国复烧成功，传至今日，更趋辉煌。
宋代油滴名扬天下，得益于宋代的斗茶之风。从皇帝到士大夫阶层的饮茶论著中，都以此为点茶、斗茶的首选茶盏。宋代诗文也大加赞美，有“松风鸣雪兔毫斑”、“兔褐瓯心雪作泓”之诗句。由于日本人酷爱茶道，所以“天目釉”风靡东瀛，也就不足为奇了。
二、油滴釉（雨点釉）的形成机理
油滴（雨点）釉的形成机理，南北方有很大差异。
1、北方雨点釉的形成机理：黑釉是雨点釉的母体，这一点毋容置疑。它的形成机理可以概括为“气泡机理”。雨点釉的配方与黑釉瓷器的配方基本相同，含铁量比较高，施釉较厚，在烧制过程中，当窑温达到1200℃以上时，此时釉已经开始熔融，粘度非常大，釉料中的氧化铁发生分解形成小气泡，这些小气泡被封闭，无法逸出釉面。随着温度逐渐升高，小气泡越聚越多，逐渐合并成大气泡，当气泡足以克服釉层阻力时，气泡就在釉面破裂，排出气体后形成一个凹坑。随着烧成的继续，凹坑又被周围的釉填平，聚集在气泡周围的铁氧化物以赤铁矿和磁铁矿的形式显露在釉面上，在逐步冷却的过程中析晶成大小不等的银色斑点，这就是北方雨点釉的形成机理。
2、建窑油滴的形成机理：建窑油滴的形成机理可以概括为“浮萍机理”。在窑温升到1300℃左右时，由于窑温高，釉面开始形成液